Thí thực là một nghi thức truyền thống, miêu tả cái đẹp tràn ngập tình yêu thương của người sống đối với người đã khuất, mà danh từ bình dân gọi là Cúng cô hồn.
Thế giới Ta Bà nầy gọi là Ngũ thú tạp cư địa: Người, A Tu La, địa ngục, ngạ quỉ, súc sanh và ngày nay các nhà ngoại cảm đã minh chứng được có một thế giới của người mất, một linh hồn tồn tại ở cõi âm khi chưa siêu thoát, họ cũng có những cảm xúc sợ hãi đói khát,… như chúng ta.
Cuộc sống ai cũng muốn cho mình sung sướng vinh hiển thành đạt nhưng tất cả cũng tùy thuộc vào định luật nhân quả. Sự chênh lệch trong xã hội quá nhiều, người thì học quá cao đứng bên cạnh là người mù chữ. Người thì giàu sang nhà cao cửa rộng lại có kẻ không nhà phải làm tạp vụ lao công, cũng có những mãnh đời phải nằm ở trước hiên nhà người khi đêm về nơi phố xá, nay chỗ nầy mai chỗ nọ. Có người thì quá nhiều tài sản, nhưng có người đã đến tuổi xế chiều vẫn chưa có một mái ấm dung thân. Người quá nhiều của cải khi chết chôn theo vàng bạc châu báu, lại có người thì không có áo quan để liệm thi thể. Kẻ khóc người cười, giàu nghèo, vui buồn, vinh nhục, ghét thương… đó là hai mặt của cuộc đời.
Khi mùa thu đến ta nhìn thấy những làn gió thu buồn miên man, những áng mây vô định trôi lênh đênh trên không gian không ngằn mé, gió thổi lá rơi xào xạc, những đàn chim bay nhanh tìm nơi trú ẩn. Khi cơn giông bão đã đến ta cũng đủ thấy và cảm nhận về nỗi cơ hàn của người hành khất thế nào rồi. Đó là do phước đức kém cõi, đời trước không lo bố thí tu nhân nên như thế, vì bố thí là một pháp đứng đầu trong sáu hạnh tu của Bồ tát: Bố thí, trì giới nhẫn nhục, tinh tấn, thiền định, trí tuệ. Sự vô thường có thể làm thay đổi từ người giàu sang trở thành người nghèo khó túng quẩn và ngược lại, cuộc hội ngộ nào rồi cũng phải chia ly. Đó là định lý muôn thuở của cuộc đời.
Vì vậy trong cuộc sống ta phải biết thương yêu chăm sóc cho nhau, biết nhường cơm xẻ áo, bố thí Tài Pháp cho mọi người bớt khổ, biết tu nhân tích đức. Ta thấy có nhiều người bế tắc trong cuộc sống vì nhiều hoàn cảnh khác nhau, tình duyên, cuộc sống, nợ nần, gia sản… cuối cùng dẫn đến con đường bế tắc: Treo cổ tự vẫn, uống thuốc độc, nhảy lầu, nhảy sông… nhưng nghiệp lực vẫn đeo đuổi từ kiếp nầy sang kiếp khác, cái chết không thể giải quyết hết tất cả những nghiệp lực như người ta thường quan niệm “Chết là hết” mà là một sự thay đổi từ trạng thái nầy sang trạng thái khác và sẽ còn tiếp diễn, mạng người vô thường không ai biết trước được cái chết đến khi nào, trừ những bậc tự tại trong sanh tử. Cuộc đời luôn biến đổi bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Đang đi cây ngã, xe tông, sét đánh, chìm thuyền, lũ cuốn, sập nhà, động đất, rắn cắn, oán tặc giết hại,… tất cả đều ngoài dự định, và đều thuộc về những thứ hoạnh tử, oan hồn còn tiếng kêu thương thảm vì không siêu thoát. Cho nên mới có cảnh chiều muộn mưa rơi chim thước tán loạn bay trong cảnh ảm đạm khói xa mờ.
Gió thu hiu hắt lá vàng rơi bởi những đám quạ loạn lạc bay tứ tán. Thế rồi thảm thương cho những trường hợp thương vong hoạnh tử để thành oan hồn cô độc không chốn tựa nương. Lời văn diễn tả tình và cảnh thật là tê tái, có những khi lễ cúng đến đây đã mờ tối, đọc đến đây chúng tôi đã nhiều lần ngấn lệ và lòng hỏi lòng sao mà cuộc đời ngang trái quá, mong sao cho mọi người hết khổ, có được cuộc sống an vui.
Người ăn xin, kẻ phạm tội phải chịu cái khổ cô đơn hèn hạ, sống trong cảnh đói lạnh bị nạn nước lửa tổn hại thân mình, treo cổ bị thuốc chết thật là một sự oan uổng cho một kiếp người. Ngoài ra còn có kẻ bị sét đánh, núi sập.
Khi nhìn lá thu rơi thấy cảnh hoang sơ đìu hiu của ngoại cảnh mà nghĩ thương cho số mệnh của những người phải chịu cái chết như vậy, hồn phách lênh đênh kinh hãi. Ngày nay biết bao nhiêu người cũng vì cảnh ngộ ấy mà qua đời, có khi không tìm ra thân xác, rồi cũng phải làm cô hồn mà thôi.
Mỗi nữa tháng vào ngày mùng 1, 16 ta thấy những nhà kinh doanh thường dọn cơm, cháo, bánh trái, phẩm vật trước nhà, công ty, đầu xe,… để cúng thí, để cầu may mắn yên ổn, nhưng hàm chứa bên trong là một tấm lòng trắc ẩn đối với các loại cô hồn.
Đêm nay cuối thu, tiết mùa đông lạnh sắp sang, ngoài hiên vẫn còn vài chiếc lá giao mùa sót lại rơi nghe xào xạc theo làn gió thổi vi vu, dưới ánh trăng ngà bị khuất bởi những áng mây trôi trên nên trời mênh mông thênh thang vô định. Lòng càng thương nghĩ đến những mảnh hương hồn còn cô quạnh không chốn tựa nương.
Với tâm lượng từ bi vô biên của người đệ tử Phật, muốn chia sẽ những gì mình đang có đối với những người đang đói khát ở bên kia thế giới, nên tổ chức cúng thí thực cho các linh hồn kém phước, bơ vơ sống lang thang lạc loài không nơi nương tựa, thường bị đói khát khổ đau bức bách mà ta thường gọi là cô hồn ngạ quỉ.
◊-◊—————————————————————————————◊-◊
THÍCH THỊ PHƯỚC
Từ đó, nguồn cội yêu thương hiếu đạo đã được khơi dậy một cách mạnh mẽ, nên rằm tháng bảy trở thành một lễ hội truyền thống tri ân cao quý của Phật giáo: Tết trung nguyên, rằm tháng bảy, địa quan xá tội, Mục liên cứu mẹ, lễ tự tứ,…Đây là ngày lễ truyền thống của đạo lý Việt Nam, dạy cho mọi người xóa bỏ hận thù, biết làm mới với tinh thần “Xá Tội – tha thứ những lỗi lầm”.
Con quỳ lạy Phật Thích Ca
Chứng minh đệ tử tên là Mục Liên
Lòng con mộ đạo tu hiền
Xuất gia theo Phật cầu nguyền hôm nay.
Nghe kinh Phật thuyết bảy ngày
Minh tâm kiến tánh như lai trọn lành
Lục thông đầy đủ nên danh
Muốn tìm Cha Mẹ lòng thành gắng công.
Đền ơn cho bú ẵm bồng
Liền dùng đạo nhãn xem liền thế gian
Thấy vong Mẹ khổ muôn vàn
Ốm gầy đói khát trong đàng quỷ ma.
Mục Liên kêu Mẹ khóc la
Đau lòng thương Mẹ đọa sa Diêm đình
Thanh Đề nhìn thấy con mình
Mục Liên cứu Mẹ hết tình gắng công.
Con ơi! Mẹ đói trong lòng
Mục Liên nghe nói khóc ròng thở than
Vội vàng trở lại thế gian
Bới cơm một bát đem sang Mẹ mừng.
Và cơm vô miệng nửa chừng
Chén cơm hóa lửa phừng phừng thành than
Mục Liên xem thấy kinh hoàng
Trong lòng đau đớn khóc than buồn tình.
Mẹ ơi! Niệm Phật độ mình
Trở về lạy phật cầu xin Mẹ già
Thích Ca Đức Phật phân qua
Mẹ ngươi tội nặng đọa ra nghiệp hành.
Ta truyền cứu tế pháp lành
Cần cầu Tăng chúng tịnh thanh chú nguyền
Cầu cho Phụ Mẫu hiện tiền
Lục thân quyến thuộc bình yên đều hòa.
Bảy đời Phụ Mẫu đã qua
Về Trời hưởng phước sáng lòa hào quang
Vui chơi thong thả thanh nhàn
Ngày rằm tháng Bảy lập đàn trai tăng.
Sắm cơm trăm món đồ ăn
Trái cây ngũ quả hương đăng rõ ràng
Chiếu, giường, bồn nước, mùng, màn
Dầu, đường, trà lá, bát vàng đựng cơm.
Những đồ vật quý bông thơm
Thành tâm dọn tiệc Lan Bồn phân minh
Cúng dường Tam Bảo cầu Kinh
Chư Tăng tịnh giới giữ gìn nghiêm trang.
Cầu cho Thí chủ Trai đàn
Tâm hành thiền định vái van chúc nguyền
Thanh Đề khổ ách hết liền
Ngày rằm tháng Bảy thành tiên về Trời.
Noi gương hiếu thảo đời đời,
Xót thương Phụ Mẫu hiện thời nuôi con.
Nhai cơm cho bú hao mòn
Ơn sâu nghĩa nặng thương con hết lòng.
Trời cao đất rộng mênh mông
Biển hồ lai láng sánh đồng Thái sơn
Tu hành báo tứ trọng ân
Độ đời ba cõi sạch trơn trọn lành.
Mục Liên đại hiếu tu hành
Báo ân Phụ Mẫu nên danh độ đời.
Câu chuyện của hai đóa hồng trong đêm trước ngày Vu Lan. Đó là Hồng Nhung đỏ Giảm và Hồng trắng tinh khôi.
Ngày lễ Vu La n người ta cài lên cánh mình đóa Hồng Nhung nếu họ may mắn còn có mẹ, người mất mẹ cài đóa Hồng trắng cho mình.
Đêm tháng 7 Âm lịch. Ngày trăng thứ 14 đủ tròn và sáng để chiếu lên vạn vật. Vườn hồng nằm dưới ánh trăng vàng dịu dàng. Tia sương của đêm đọng lại lá, lên những cánh hồng. Những đóa hồng tỏa mùi thơm khắp không gian về đêm. Chỉ còn đêm nay nữa thôi, sáng mai sớm hết những thứ đóa hồng này sẽ được ngắt, để người đời dùng chúng thay cho lời tri ân với mẹ! Ngày Lễ Vu Lan.
Hồng Trắng được trồng cạnh Hồng Nhung. Hồng Trắng say sưa tận hưởng cái lạnh của sương, uống lấy từng giọt sương để khiến mình có thể rực rỡ nhất vào ngày mai. Đóa Hồng Nhung nhìn bạn đang cố gắng hết sức có thể để tăng nhựa sống cho mình, Hồng Nhung rụt rè nói với bạn:
– Hồng Trắng ơi, mai là ngày lễ Vu lan rồi, cậu có buồn không?
– Tại sao lại buồn chứ?
Gương mặt Hồng Trắng vẫn tươi tắn lạ thường. Hồng Nhung khẽ khàng:
– Tớ không biết vì sao trong ngày lễ Vu lan con người lại dùng tớ, một loài hoa hồng mang màu đỏ để dành cho những người còn mẹ trên đời. Còn cậu – loài hoa hồng trắng luôn phải dành cho những người đã mất mẹ. Có khi nào cậu thấy buồn không?
– Không đâu, tớ không phải là đại diện cho sự bất hạnh của những người mất mẹ, tớ thay họ nói lên tình yêu vô bờ bến mà họ dành cho mẹ. Họ dùng tớ để thay lời cảm ơn và thể hiện lòng kính yêu với mẹ, ngay cả khi mẹ không còn trên thế gian này nữa. Được cài trước lồng ngực của những người mất mẹ, tớ nghe được tiếng thổn thức, một nỗi xót xa trào dâng qua từng nhịp đập của con tim.
- Nhưng những người còn mẹ sẽ vui vẻ hơn những người mất mẹ vì vậy nếu được chọn cài lên ngực những người còn mẹ sẽ hạnh phúc hơn rất nhiều phải không nào? Hồng Nhung gặng hỏi bạn.
- Tôi nghĩ đến tớ khi nằm trên thăng của người khác, những người may mắn còn mẹ sẽ hiểu họ cần phải làm gì xứng đáng với ân huệ mà cuộc đời còn dành cho họ. Họ cần phải có nhiều hơn để đến một ngày nào đó khi phải cài đặt lên vũ khí, họ không cảm thấy ân hận vì mình đã không làm một người tốt. Tôi hạnh phúc khi nói thay tình yêu của những người mất mẹ và nuôi dưỡng tới những người còn mẹ. Tôi đã làm giả sứ của tình nguyên tử quý giá.
Hồng Nhung nhìn Hồng ngưỡng ngưỡng. Cả hai yên lặng hút dưỡng dưỡng từ đất và uống sương đêm để mình đẹp hơn vào ngày mai.
(Diệu Bạch St)
◊-◊—————————————– ———————-◊-◊
NĂM THÁNG DẦN TRÔINĂM THÁNG DẦN TRÔI
Thích Thiện Phước
Cuộc đời là một hành trình luôn đưa ta về phía trước, không giậm chân tại chỗ, không lùi lại phía sau, từng bước chân trải dài ấy, luôn mang theo: Ước mơ thách thức, hạnh phúc niềm đau, nụ cười tiếng khóc, thất bại thành công, nhục vinh được mất,… có người đạt được đỉnh cao của sự nghiệp một cách mau chóng dễ dàng khi còn rất trẻ, có người lận đận mãi vẫn không thành, có người thì chưa lên đến đài vinh quang thì nhìn lại đã già, hơi tàn sức kiệt, rồi phải chống chọi chịu đựng với bệnh tật, như chờ đợi đến hồi kết thúc một chuyến đi xa…
Ai cũng có một thời vẫy vùng xông pha nơi chân trời góc biển, rồi cũng có lúc phải thu mình bình lặng chốn quê nhà, vui cùng cỏ nội mây ngàn, đếm từng giọt mưa rơi như dòng thời gian của đời người đang trút xuống… trở về sống cho mình, ngồi cắt móng tay, đếm từng hơi thở, soi gương nhìn mặt mình thật kỹ thật lâu, để thấy những nếp nhăn in đậm nét phong trần, thấy mây bay cuối tận chân trời mà lòng đầy xao xuyến, bỗng quên đi bao ký ức về cuộc đời thành bại nhục vinh, đã là lữ khách trần gian thì cái gì là của họ của ta, đến lúc an lòng nhìn lại buông xuôi muôn duyên để nhẹ lòng cho một chuyến đi về…“cô đơn không hẵn một mình, một mình không hẵn cô đơn”, chim hót, lá rơi, bầu trời đầy sao đêm…chỉ một mình ta nhưng ngập tràn hạnh phúc bao la.
Mờ sáng rừng thiền chưa dọi nắng
Đêm về hoa cỏ cũng lặng yên
Từng tiếng chim kêu bình minh dậy
Sương lờ bóng nguyệt giới hương bay.
Thật ra, đời người mau chóng lắm bạn, tất cả mọi chúng ta đều sẽ có ngày ly biệt và đến điểm dừng, đó là ngày mà mình rời xa thế giới nầy, ly biệt người thân thương, mọi thứ mà ta gắn bó trân quí yêu thích rồi cũng phải buông xuôi, ta không giữ mãi những gì mình có được, mất mát, đổi thay, tàn hoại…vì thế gian là vô thường, có một thứ không bao giờ thay đổi, đó là luôn luôn thay đổi, sống ở đời đôi lúc cũng phải tuỳ duyên, thay đổi chính mình cho phù hợp với thời đại hoàn cảnh, nếu ta không thay đổi thì sẽ bị thay thế và lùi về phía sau.
Nếu biết còn vài ngày, vài giờ, vài phút giây nữa để sống, thì bạn sẽ sống như thế nào, và làm gì cho khoảng thời gian còn lại của mình?… Ai nấy đều có nỗi khổ niềm đau, vì vậy cho dù hoàn cảnh nào, ta phải sống tràn ngập tình thương yêu: Bản thân, mọi người và muôn loài, khi tình thương đủ lớn thì cánh cửa khổ đau cũng dần khép lại, xin cho đi tình thương vô hạn bằng nhiều phương diện ở trong đời.
Lạy Phật mong sao cho con và mọi người mọi loài sống an lành tự tại, như cánh hạc tung bay giữa bầu trời cao rộng thênh thang, như những đám mây nhẹ nhàng phiêu bồng cao vút chốn thiên không, như dòng nước thì thầm len lõi xuyên qua mọi ngóc ngách của vũ trụ bao la, thong dong từng bước chân đi ngang cuộc đời một cách an toàn không vướng mắc, như làn gió thổi qua những cánh đồng hoa cỏ, mang theo hương thơm vi diệu lan tỏa khắp mọi chân trời.
Thời gian của kiếp người là một nguồn tài nguyên có giới hạn, không thể tái chế, mua bán, trao đổi, tiền bạc châu báu mất đi hôm nay, ngày mai có thể tìm được, còn thời gian trôi qua rồi, sẽ không bao giờ trở lại. Món quà vô giá này, tạo hóa đã ban cho chúng ta và muôn loài đồng đều như nhau. Mỗi ngày đêm có 24 giờ đồng hồ, nhưng chúng ta sử dụng vào việc gì, đó là chuyện cá nhân của từng người…
Đời người sống vài mươi năm, thật quá ngắn ngủi so với vòng luân hồi vô tận. Mỗi một hành nghiệp của chúng ta, dù tốt hay xấu, đều ẩn tàng lý nhân quả ở đó. Vì vậy, khi được làm thân người, bạn hãy tận dụng cơ hội hiếm có nầy, cố gắng sống nhân từ, đạo đức, chân chánh, trung nghĩa, thanh cao, liêm khiết,… trải lòng yêu thương giúp đỡ mọi người.
Cuộc đời, vốn dĩ có nhiều sự bất an đau khổ, ta nên sống sao cho có ý nghĩa, mang lại niềm vui cho mình và người. Ngày ngày tu nhân tích đức, sớm sớm tinh tấn công phu, cầu mong cho mọi người hết khổ, sống đời an vui hạnh phúc trong cõi phù du mộng ảo nầy.
Tuy nhiên, cuộc đời thật tươi đẹp cho những ai sống chân thật với nó: Và vẫn còn đâu đó những khoảng trời bình yên vô hạn, những đàn cò trắng bay lượn xa xa trên cánh đồng lúa bất tận giữa buổi chiều thu nhạt nắng, những khu rừng nguyên sinh xanh thẳm bao la, những dòng sông tĩnh lặng uốn khúc êm đềm, những chú ong dễ thương chăm chỉ hút mật, những đàn bướm bay chập chờn trong vườn hoa cỏ dại khi bình minh về còn đượm thấm sương đêm….thành trụ hoại không – thế gian vô thường, sanh già bệnh chết – thân người giả tạm, xuân hạ thu đông – năm tháng dần trôi, lá rụng về cội nước chảy ra khơi, an nhiên cho một chuyến đi về,…
Thong dong ở mọi phương trời
Mây bay gió thổi mong đời an yên.
Gót chân thoát tục tuỳ duyên
Lối về hoa cỏ thiên nhiên thanh nhàn.
Nha Mân, 03/2023.
Kinh Vu Lan – Thích Thiện Phước.